Décembre 1941, front nord-ouest. Une colonne de chars allemands se dirige vers Moscou. Au cours d'une mission visant à stopper l'avancée de l'ennemi, l'IL-2 de Nikolai Komlev est abattu. Komlev parvient à faire atterrir son avion en catastrophe dans une clairière isolée. Il est vivant, mais loin des territoires amis. Devant lui se profile une épreuve implacable d'endurance physique et mentale. Après avoir lutté contre la faim et le froid extrême, évité les meutes de loups et les détachements de soldats nazis, Komlev, blessé, parvient enfin à se mettre à l'abri. Mais là, il est confronté à un autre défi, le plus bouleversant de tous.